「山村の暮らしを見直し、山村の環境を守りたい。」
福岡県八女市黒木町笠原地区の2軒の農家と都市住民1家族が中心となり、1994年に任意団体として発足した山村塾は、棚田や茶畑、森林といった農山村の豊かな自然環境を守ること目指して、環境保全型農業や森づくりの活動に取り組んできました。稲作コースと山林コースという2つの現場での活動を主軸として、親子で気軽に参加できる体験からチェーンソー研修などの専門的な研修まで幅広いプログラムを展開。週末になると老若男女問わず、家族連れも含めて約80家族の都市住民が農家に集い、ともに農作業や山仕事に汗を流しています。
また、棚田で特別栽培米（農薬および、化学肥料を通常の栽培方法の半分以下に抑えて栽培したお米）作りに取り組む8軒の農家が参加する「笠原棚田米サポータープロジェクト」を通じて、お米の作り手と食べて支援するサポーターが一緒になって、美しい棚田の景観を守り、次世代に引き継ぐ取り組みも進めています。
こうして、都市と農山村の垣根をできるだけなくしながら、一緒に里山の自然・環境を守る未来に向け、現場での活動を拡大させながら、新たに注力していきたいと考えているのが、ウッドボイラーの普及です。
ウッドボイラーは薪の有効活用で快適な生活と省エネを実現する給湯・暖房システムのことで、間伐材や丸太など森林資源を燃やして得られる熱を有効活用するので化石燃料の消費を減らすことができます。
山村塾では10年前からこのウッドボイラーに着目し、勉強会を開催したり、市内の福祉施設や個人宅への設置、利用を促すなど普及に協力し、これまでに4件の導入実績があります。ある福祉施設では、月に2回、利用者さんが薪を集める作業にも参加して、森とつながる日常を実現していますが、今後、さらに地域の事業所で家庭でウッドボイラーの利用が増えることで、森林資源の利活用、化石燃料利用の軽減、環境負荷の軽減の良い循環を広げていきたいと考えています。

プロボノワーカーとして、森の恵みを暮らしに活かす、ウッドボイラーがある日常をインタビューに関してご協力いただける方を募集しています。
“森林資源を活用しながら、各地域で化石燃料の消費を減らし、環境にやさしい取り組みを広げたい。森林とつながる暮らしを送る人が増えて欲しい。“
山村塾が目指す未来への具体的な手段として普及を目指すウッドボイラーについては、ウェブサイトなどを通じて今後、積極的に情報発信をしていきたいと考えていますが、現在十分な情報量は掲載できていません。
そこでまずは、山村塾からの紹介でウッドボイラーの導入にいたった個人や事業所を取材し、正確な情報が伝わるコンテンツ作成をお手伝いいただける方を募集します。

今社会に目を移すと、気候変動などの環境への意識も高まりから、資源の循環や、化石燃料の消費を減らす生活に関心を持つ個人や、SDGsの実践など、社会課題への具体的な施策を探す組織・企業・事業者も増えていると感じています。加えて、燃料代が高騰する中で、経済的なメリットも享受できるウッドボイラー。実際に日常の中での取り扱いはどうなっているのか？自然に対する意識の変化があったのかなどリアルなストーリーを伝えることで、環境や森林と日常が上手につながる暮らしを送る人を増やすことに貢献していきたいと考えています。客観的な視点を大切にお話を引き出してくださる方の参加をお待ちしています。

環境に配慮した生活、循環型社会、自然エネルギーなどのキーワードに関心があったり、自然や森林が好きな方。
取材、インタビューの経験、記事作成などライティングの経験をお持ちの方。
ウッドボイラーの仕組みに関心のある方は、ぜひ、ご応募ください。

※なお、多様な参加者との関わり創出の観点から、2023年度「ふるさとプロボノ」プロジェクトへのご参加は1人1プロジェクトとさせていただきます。

※八女市以外に居住する、日本国籍又は永住権を有する60歳未満の方